Dia 12 – 10/8/2016 – de Busmills a Londonderry – 83 Km

De manhã visitámos a Old Busmills Distillery que afirma ser a destilaria de whiskey mais antiga do mundo em funcionamento desde 1608.

A visita guiada demora cerca de 1 hora e permite seguir os vários passos da fabricação desde a produção do malte até ao engarrafamento, pois trata-se de uma fábrica em plena laboração.

A visita foi muito interessante e terminou no bar com a degustação de 4 diferentes whiskeys, de forma regrada pois eram cerca de 12:00 e íamos voltar à estrada.

Após o almoço e sempre com chuva contínua desde a noite, seguimos para Londonderry via Coleraine e Ballykelly.

Londonderry tem a sua zona central ainda completamente muralhada. Passeámos sob chuva pelas ruas, muralhas e visitámos a St Columbs Cathedral ( anglicana ).

Nesta cidade o tema da divisão foi percetivel através de diversos murais e inscrições nos telhados das casas.

Ficámos num pequeno parque campismo nos arredores de Londonderry (Elaghvale ; N55,045736º; W7,353858º), tendo como vizinhos um cavalo e um casal de holandeses já entradotes num “pão de forma”.

Fotos:

Dia 11 – 9/8/2016 – Belfast a Busmills – 135 Km

Pelas 9:15 cruzámos Belfast em direção ao extremo norte da Irlanda, tendo como objetivo a Calçada do Gigante ( Giants Causeway ).

A temperatura baixou, estavam 11ºC e voltou a chover.

O GPS levou-nos por estradas secundárias, passando por Ballyclare, Broughshane, Ballymena, Armoy e Ballycastle.

A paisagem tornou-se ainda mais verde, com os campos onde pastavam ovelhas ou vacas, limitados por sebes ou muros de pedra.

Ballycastle é já uma povoação costeira de onde sai um ferry para a pequena ilha vizinha Rathlin Island.

Parámos para almoçar num parque com vista para Carrick-a-Rede Rope Bridge, ponte suspensa que leva a uma ilhota e que constitui uma atração turistica bastante visitada.

Toda esta costa, Antrim e Causeway, tem paisagens magnificas e estradas assinaladas para “ver as vistas”.

Para visitarmos o Giants Causeway parqueámos em Busmills e apanhámos um shuttle bus para o centro de acolhimento. Apesar do acesso ser livre, o bilhete dá acesso ao parqueamento, shuttle bus, guias audio, centro de acolhimento, etc.

O local é magnifico, estando classificado como património da humanidade.

A zona da “calçada” é constituída por cerca de 40000 colunas em basalto com uma forma e disposição extremamente regulares.

Após a visita, cerca das 18:00, parqueámos no Portballintrae Caravan Park ( N54,994526º; W7,319961º)nos arredores de Bushmills.

Dia 10 – 8/8/2016 – Belfast – 0 Km

Cerca das 10:20 apanhámos o autocarro 19 para o centro ( City Hall ). Optámos por um bilhete diário válido para toda a rede de autocarros que nos custou 3,40 Libras por pessoa.

Nos bairros dos arredores de Belfast vimos o que já tinhamos constatado no dia anterior ao longo das estradas. Tratam-se de casas e ruas com a bandeira da Grã-Bretanha hasteada mostrando que as questões da divisão continuam sempre presentes.

Ao longo das ruas e estradas os limites de velocidade e outras indicações estão em unidades a que não estamos habituados: milhas / hora, pés e polegadas.

Para a velocidade vamos passando, mas para um limite de altura em pés e polegadas e a conduzir, torna-se complicado!

Na zona central de Belfast fizémos umas caches e visitámos alguns dos locais que nos pareceram mais interessantes: City Hall, St Annes Cathedral, Albert Memorial Clock Tower, mercados, zona beira rio, etc.

Á tarde fomos ao Titanic Quarter e visitámos o Belfast Titanic, exposição alusiva à história dos estaleiros e construção naval, em particular a história do Titanic.

Associado a esta exposição encontra-se visitável o navio SS Nomadic.

Dia 9 – 7/8/2016 – Ardee a Belfast (Irlanda do Norte ) – 90 Km

Pelas 9:30 e após umas compras no Lidl local, continuámos o trajeto para Belfast passando por Dundalk e depois já na Irlanda do Norte, por Newry, onde nos desviámos da rota para visitar Armagh uma das mais antigas cidades irlandesas.

Aqui existem duas catedrais ambas chamadas Saint Patricks e situadas em montes opostos.

A mais antiga é o principal templo anglicano da Irlanda com origens no sec. V.

A outra, católica, tem cerca de 130 anos e uns tetos, paredes, vitrais e pavimento bastante bonitos.

Pelas 16:00 chegámos ao Dundonald Caravan Park ( N54,589340º; W5,817222º ) nos arredores de Belfast onde entrámos e ficámos depois de fazer check in no Ice Bowl do outro lado da via rápida, pois o parque não dispõe de recepção própria.

O parque dispõe de excelentes condições.

Amanhã visitaremos Belfast.

Dia 8 – 6/8/2016 – Dublin a Ardee – 170 Km

Saímos para o norte a caminho de Belfast.

Para primeira referência colocámos Trim no GPS, localidade onde chegámos um pouco antes das 12:00.

Aqui visitámos o castelo de origem anglo-normanda e com uma torre central caraterística com doze lados e 3 pisos. Foi utilizado como cenário no filme Braveheart de Mel Gibson.

Seguimos para Newgrange, local de várias construções pré-históricas de cariz funerário e com passagens orientadas de tal forma que assinalavam os solisticios e equinócios através dos raios solares nas passagens contruidas com rochas e recobertas de terra ficando com a forma de “meia esfera”.

Para Newgrange já não estavam disponveis bilhetes, no entanto ainda estavam para Knowth, sitio afim. Para a visita ainda aguardámos 1:45m afim de tomarmos o shutlle bus para o local, a 7 Km do acolhimento/entrada.

Para além destes 2 sitios existem vários outros não visitáveis.

Após a visita, pelas 18:20 , tomámos a direção da costa, no entanto não foi possível localizar um parque de campoismo, voltámos para o interior e procurámos um local assinalado no SNI – Safe Nights Ireland onde ficámos (Hunterstown Inn, Hunterstown, Ardee).

O SNI promove a ligação entre locais com parque de estacionamento amplos, restaurantes, quintas, etc, e os autocaravanistas, disponibilizando a preço simbólico um local seguro e autorizado para pernoitar.

Para utilização fiz inscrição on line prévia em Portugal ( 12,50€) tendo recebido por correio um cartão de identificação.

No caso disseram-nos que já não faziam parte desta associação, no entanto, autorizaram-nos o parqueamento de imediato indicando-nos o local para ficar.

Dia 7 – 5/8/2016 – Dublin – 0 Km

Levantámo-nos um pouco mais tarde pois o autocarro era às 10:35. Pelas 11:20 estávamos na zona central de Dublin.

Após fazermos umas geocahes fomos visitar o Trinity Collgege, cuja principal atração é a biblioteca, quer a Long Room com 64m e cerca de 200000 livros antigos, quer a exposição do Book of Kellys, manuscritos medievais ricamente decorados.

Almoçamos uns Fish and Chips na zona central, fizémos mais uma caches e visitámos o Dublin Castle.

A zona mais central está amplamente recheada de pubs sendo mais famoso o Temple Bar.

O movimento é muito intenso sendo o ambiente agradável com a música a sair dos pubs.

Passámos também na Christ Church Cathedral embora não tenhamos entrado e fizémos a habitual ronda pelas lojas ( também conhecida como a “hora do disparate” ).

Ao jantar cantámos os parabéns à aniversariante de hoje.